Les couvertures de livres de SF : avec ou sans clichés ?

Du difficile choix de la couverture

En ces temps où les éditeurs de SF trouvent un peu trop palot leur chiffre d'affaire par rapport à leur camarades du polar ou encore plus de la littérature blanche, il me semble que les éditeurs font de plus en plus attention à leur couvertures.
Mais ils ont le cul entre deux chaises : plaire au amateurs de SF tout en faisant de l'oeil à un lectorat plus généraliste.
Alors faut-il mettre des robots qui explosent, des femmes obus, des paysages d’exoplanètes, des couleurs criardes ?
Ou opter pour le conservatisme, en suggérant, sans choquer le lectorat généraliste, ni faire fuir l'amateur ?

En outre, les acheteurs ne sont jamais contents, certains voient des vulves, d'autres du gore, alors que pour la maison d'édition et l'illustrateur y voyaient autres choses
Bref, c'est la quadrature du cercle.

Pour moi, pas de soucis, je lis en numérique, le problème est vite réglé, cela ne se verra pas sur mes étagères, et je n'ai pas peur du ridicule dans les transports en commun ou ailleurs...
Mais avant de lire, il faut avoir envie de lire. Et on en revient au problème principal.
Pour moi, qui ne fréquente guère les librairies, la couverture n'est pas ce qui va m'attirer le plus. Amateur de SF, je fais plus attention au marketing des éditeurs, plane sur les forums et les blogs. C'est le contenu qui prime, mais je ne suis qu'une infime minorité.

J'ai décidé d'en faire un billet "pratique" suite aux mésaventures de Gilles Dumay, le boss d'Albin Michel Imaginaire à propos de la couverture d'Une cosmologie de monstres (mésaventure est un peu fort, mais il faut bien que je vous incite à lire mon billet).

Aujourd’hui on me reproche d’avoir trop Lovecraftisé Une Cosmologie de monstres au niveau de l’emballage, mais il faut comprendre un truc : au début je n’avais qu’un roman fantastique d’un inconnu total acheté sur un coup de cœur. Il fallait trouver un angle pour le présenter, j’ai choisi l’angle lovecraftien.

Gilles Dumay, Octobre 2019, Au pays des Cave Trolls

Alors, Une cosmologie de monstres, vous préférez avec ou sans tentacules ?

Peut être que le lectorat de la romance est plus important, auquel cas :

Ou une version alternative et premier degré des livres du Bélial.

Ou encore, toujours chez Le Bélial, on peut tenter le mode savant :

Chez La Volte, l’événement Les furtifs auraient-ils été le même avec une couverture genrée ?

Ou John Scalzi serait-il devenu prix Nobel de littérature si L'atalante avait joué le classicisme ?

Manuel Tricoteaux, Directeur de la collection Exofictions chez Actes Sud, a fait le choix de couvertures non centrées sur la SF (Comment éditer la science-fiction en 2017, La méthode scientifique)
La trilogie d'horreur soft d'Ezekiel Boone donnait à voir de jolies images de bourgades paisibles,

Mais en mettant un peu de frayeur et de gore, on aurait pu avoir cela

Mais pas besoin de jouer avec Photoshop, parfois la réalité suffit :

Après une parution grand format classique chez La Volte, La Horde du Contrevent s'est pris dans les vents furieux des graphistes de Folio SF, (ou tentative de bouffer à tous les râteliers ?)

Noosfere

On peut aussi se tourner vers les classiques du genre pour voir l'évolution de l'illustration des couvertures

Ici avec La Planète des singes de Pierre Boole

Et la question ne date pas d'aujourd'hui. Déjà à l'époque, après des couvertures très sobres, Opta et son Club du Livre d'Anticipation optait pour des couvertures plus visuelles et accrocheuses :

Pour ma part, je trouve que les couvertures d'aujourd'hui reflètent assez bien le contenu du livre et sont de très belles factures.
Ce qui n’empêche pas quelques hiatus de temps en temps, pour notre plus grand bonheur !

Merci à NooSFere, grâce à qui j'ai pu trouver sans peine les couvertures adéquates.