Christian Chavassieux, Mnémos, 2025, 568 p., 10€ sans DRM

 
Gros coup de cœur pour ce futur noir, humain et terriblement crédible.

Pitch de l'éditeur : 

Dans une Europe au bord de l’abîme, les populations, soumises aux diktats de petites milices armées, vivent dans la peur de gouvernements autoritaires.
Loin de la ville, la communauté où vit Grace pensait échapper à ces violences quotidiennes. Mais il suffira d’un vieux philosophe et d’une faute impardonnable pour que toutes et tous subissent d’inimaginables épreuves.
Et alors que le grand incendie s’abat sur le continent, Grace, Malik, Robur, Syrrha et tant d’autres au milieu des ténèbres et des déshérités d’une société en délitement vont devenir les points de départ d’une histoire, d’une légende, d’un mythe qui les dépassera…

Mon ressenti : 

Demain, les origines, c’est une sorte de gros fix-up en six livres couvrant la période 2042-2094, où l’on découvre que demain ne sera pas rose, mais franchement brun.

La fresque s’ouvre sur le Livre de Malik, véritable chronique du fascisme ordinaire. Dans une campagne faussement idyllique, au sein d’une ferme autosuffisante, un jeune insouciant et un vieux philosophe militant se découvrent une amitié solide… avant de buter contre l’absurdité et la bêtise d’un banal barrage policier. C’est là que le grain de sable enraye la machine : Malik, par sa passivité, réalise que son indifférence au politique l’a peut-être rendu complice de la situation.

Le roman est âpre et noir, d’une violence froide qui ne nous épargne rien, surtout dans les deux premiers livres, sans doute les plus ardus. Le Livre de Grace nous entraîne encore plus bas que celui de Malik : dérèglement climatique, tempêtes de plastique, bidonvilles — une humanité qui n’en finit pas de toucher le fond. Une fois ce cap passé, le texte devient un peu moins dur, même si le monde, lui, continue de s’aggraver. Des respirations apparaissent aussi grâce aux interventions d’un narrateur gouailleur et narquois, presque mauvais esprit, ce qui n’est pas pour me déplaire.

La force du roman tient, pour moi, à deux éléments. D’abord l’écriture, et les styles variés donnés à chacun des livres qui composent l’ensemble. Ensuite, la manière dont ces cinquante années de futur nous sont montrées à travers des destins liés au drame initial. La catastrophe reste à hauteur humaine : intime, incarnée, et du coup d’autant plus crédible.

Le titre Demain, les origines peut se lire de deux façons : rappel que nous sommes à l’origine de l’apocalypse à venir ; ou questionnement sur ce qui nous a menés à cette catastrophe d’un futur proche dont on avait un aperçu dans Mausolées. (Pour les habitués de l'auteur, Demain, les origines est une pièce importante reliant les livres, du Baiser de la nourrice aux Nefs de Pangée.)
 

Un gros pavé dont la noirceur ne doit pas faire peur. Car malgré tout, des lueurs d’espoir persistent. Et tant que nous lisons, c’est que nous sommes encore vivants !
Un de ces romans qu’on referme un peu sonné, avec l’impression d’avoir vécu le futur. Un futur qui se traverse à hauteur humaine, profondément incarné. Sombre, brutal parfois, mais intensément humain — et impossible à lâcher : un pavé dont on ressort étrangement vivant. Une SF noire, intime et crédible. Et un vrai coup de cœur.

Encore un doute avant de plonger dans ce demain ? Ecoute le podcast de C'est plus que de la SF en compagnie de Christian Chavassieux.

"Plus qu'un roman !
Quand l'éditeur Davy Athuil nous avait teasé ce roman en mai dernier, notre curiosité avait été plus que piquée. Un auteur qui propose une histoire d’un futur à la française, et qui démarre avec un gros pavé de 600 pages, ne pouvait que nous réjouir.
L'univers et surtout la plume de Christian Chavassieux avaient déjà été remarqués avec Les Nefs de Pangée. Avec Demain, les Origines, il nous séduit par ses ambitions littéraires autant que par la qualité de l'écriture.
Divisée en plusieurs actes, cette tragédie effraye aussi par sa vision pessimiste et radicale de l'avenir. Demain, les Origines est à nos yeux le meilleur roman imaginaire français 2025. Et nous prendrons plaisir à le défendre !"

Si vous voulez plus d'infos sur l'histoire un peu particulière de ce livre

Auriane Velten, Mnémos, 2023, 304 p., 10€ epub sans DRM

Pitch de l'éditeur :

Mon ressenti :

[...] une odyssée-mosaïque au fil d'un XXIe siècle imaginaire. Le tableau d'un voyage impressionniste, peint par touches, qui a vocation à explorer, de manière divertissante, la façon dont nos sociétés pourraient répondre aux défis contemporains. Dans le temps restreint qui nous est imparti.

Mon ressenti :

Demain (en fait hier du fait de la vieillerie) une apocalypse a lieu sur la terre : une plante déposée par des aliens étouffe toute la flore, ce qui a des répercussions dramatiques sur la faune, humains compris.
On suit un groupe tenu de main de fer par un fanatique religieux.
Étude de mœurs dans le style de Malevil, doublée d'un voyage au centre de la Terre, ici les racines de la plante, l'élément science fictif n'est présent que pour faire un focus sur l'humanité ou plutôt sur ces réactionnaires bigots.

Même si j'ai lu cela assez rapidement, je ne suis jamais pleinement entré dans le récit. Ce groupe d'hommes est assez éloigné de la réalité d'aujourd'hui, surtout vue de France.
Sur la fin, cela devient un peu trop démonstratif et les notes religieuses m'ont fait légèrement fait chié.
J'aurais préféré en savoir plus sur cette plante invasive, mais cela reste malheureusement très évasif.
Pour un texte des années 60 l'écriture est plutôt moderne (la traduction est celle d'époque). 

J'avais acheté ce bouquin après avoir lu des avis qui en disaient qu'il était désespérant, ce que je n'ai pas remarqué (je dois avoir un level supérieur), lucide je dirais plutôt sur l'Homme. Pour l'anecdote, Thomas Michael Disch est celui qui est à l'initiative du prix Philip k Dick. Il mettra fin à ses jours en se tirant une balle dans le crâne. (Joyeuses fêtes)

Seule incompréhension, pourquoi une réédition grand format au lieu du poche ?
Edit du 28 juin 2021 suite à la réponse de l'auteur :
Mnémos a racheté les droits numériques et a donc modifié la couverture selon sa charte graphique. Les droits en poche n'ayant pas encore été rachetés, seul l'édition Grand format de 2017 existe, avec la couverture d'origine.

Richard Canal, Mnémos, 2020, 368 p., 10€ epub sans DRM

CyberPunk's Not Dead !

Présentation de l'éditeur :

Au début du XXIe siècle, les dirigeants des GAFAM et autres NATU portaient les rêves d’une humanité enfin débarrassée de la maladie et de la mort. Ils ont réussi. Dans des îlots artificiels en orbite basse, ils jouissent désormais, à chaque instant, des illusions infantiles du bonheur.
Le reste de l’humanité survit tant bien que mal sur une Terre rouillée, épuisée, victime de désastres écologiques à répétition. Son histoire n’est pas la même. Le bonheur lui est définitivement inaccessible.
Dans ce monde fait de béatitude pour les uns et de combats pour les autres, où les IA s’activent en sourdine, certains cherchent à descendre pour retrouver leurs racines quand d’autres veulent monter pour acquérir une part d’éternité.
À travers une star de cinéma oubliée, des dirigeants obnubilés par leur statut social, ou encore un créateur d’un art inconnu, Richard Canal nous plonge au coeur d’un récit croisé où l’intolérable beauté du désastre côtoie la quête d’une humanité perdue.

Mon ressenti :

Terre dévastée par la pollution et le réchauffement climatique, puissants vivant dans des paradis protégés, clonage et IA, bref, le pitch de nombres de romans SF. Alors pourquoi avoir voulu lire ce titre ? Il m'a été proposé par l'éditeur : "Avec Upside Down, Richard Canal signe son grand retour à une science-fiction ambitieuse et universelle" Richard Canal ? Un inconnu pour moi, jamais entendu parler. Mais je ne demande qu'à connaitre. Et la présentation avec son "l’intolérable beauté du désastre côtoie la quête d’une humanité perdue." me faisait tout de même de sacrés œillades. Alors, hop dans la liseuse.
Et j'ai bien fait, car j'ai adoré. 

Il aura fallu qu’elle s’échappe une nouvelle fois de Treblinka pour comprendre à quel point un atoll constitue une prison. Une prison dorée certes, où tous les plaisirs sont à portée de main, mais un espace confiné, cerné de murailles invisibles, qui peu à peu vous sclérose, vous use, vous vole votre âme et votre imaginaire.

Nous sommes donc dans un univers ultra balisé : un monde dévasté, les pauvres bien pauvres vivant dans la lie et les riches s'offrant les plaisirs de la vie. D'un côté Down Below et de l'autre Up Above. L'auteur y imprime sa marque en mettant les riches dans des atolls volants. Rien de bien nouveau sous le soleil de la dystopie. Mais l'originalité est ailleurs
Roman choral, c'est surtout avec ses tranches de vie que l'auteur parvient à sortir des sentiers balisés : un inspecteur et son collègue, un chien qui parle; Un artiste et sa muse, en symbiose artistique, et des célébrités de jadis.

La société du spectacle.

Ce n'est pas un hasard si quelques citations situationniste parsèment le récit. Le travail a été abolit pour les riches, qui passent leur temps à se divertir via ses clones qui doivent se couler dans le costume de la célébrité recréée. L'auteur parvient à créer une tension identitaire sur ces ersatz, toujours à la limite de la corde raide. Les travaux quotidiens ont été relégués aux Intelligences Artificielles. Ces IA incompréhensibles à l'entendement humain. C'est rare que je lis des romans avec des IA autres, profondément étrangères. Avec en toute beauté cette étage fantôme conçue par elles, un Tetris changeant, défiant la compréhension, une architecture folle, mouvante. De ce que je connais du fonctionnement des IA ( merci la méthode scientifique), cela me semble vraiment très proche de la réalité.

Tandis qu'en bas, c’est la misère, la survie sous le brouillard de pollution, où chacun tentent de gagner leur ticket d'entrée pour Up Above. Mais pour cela, il faut tirer son épingle du jeu.

Des thématiques assez sombres contrebalancées par l'humour. Si vous voulez savoir ce qu'est l'humour cabotin, c'est ce roman qu'il vous faut lire. Car malgré un fond dense, jamais nous ne sombrons dans le désespoir. C'est même l'inverse qui est le sujet du livre, comment changer cet état de fait ? J'ai adoré le retournement de situation où l'arme d'abrutissement des masses se retournent contre ceux qui l'utilisent.

— T’es donc d’accord avec moi qu’on est des privilégiés.
— Un peu, ouais !
— Et le fait de vivre dans un monde où subsiste la notion de privilège te dérange pas plus que ça ?
— Du moment que je me trouve du côté des privilégiés, j’ai pas à me tordre le ciboulot. Mais pourquoi toutes ces questions ? Des fois, tu m’inquiètes, Stan ! Jamais Dean aurait entamé une conversation pareille.
— Je me demande parfois si t’as des idéaux, Duke.

La SF : Punk Fiction ?

Quelques citations :

Maggie n’a pas l’intention de ménager ces hommes et ces femmes qui ont, pendant des siècles, ravagé la terre et les océans sous prétexte que le travail pouvait les élever dans la hiérarchie. Ils ont envié leurs maîtres, aspiré à occuper leur place, et n’ont jamais remis en cause la servitude qui les liait à eux.


Avis réalisé dans le cadre d'un service de presse

Luce Basseterre, Mnémos, 2020, 336 p., 10€ epub sans DRM

Une partition qui débute de manière magnifique, sans tenir le rythme...
Extrêmement frustrant.

Présentation de l'éditeur :

Jacques Martel, Mnémos, 2019, 320 p., 10€ epub sans DRM (en promo à 5€ jusque fin mai 2020)

Présentation de l'éditeur :

Un futur qui pourrait être aujourd’hui : l’usage du papier a disparu et l’ensemble des connaissances a été numérisé, jusqu’à ce qu’un virus informatique terriblement puissant et fulgurant en anéantisse une grande partie.
Dans ce monde au savoir gangrené, John, un homme d’âge mûr, devient majordome pour de mystérieuses raisons dans une famille richissime, recluse dans un immense manoir perché au cœur des Alpes. C’est là que vit Gabriel, un étrange enfant qui passe son temps dans un univers virtuel mettant en scène un XIXe siècle singulièrement décalé où il retrouve tous les héros, machines et décors de Jules Verne, un écrivain depuis longtemps oublié…
Confronté au mutisme du jeune garçon, aux secrets et aux dangers du monde virtuel dédié à Jules Verne, John s’embarque sans le savoir dans une aventure dont les enjeux se révéleront bientôt vertigineux.

Mon ressenti :

Quelques citations

Toute ressemblance entre la Cuba des années 1990 et cette Terre du XXIe siècle est purement intentionnelle.

Pour certains sociologues, le meilleur indicateur du degré de civilisation d’une culture est la distance à laquelle elle est capable d’éloigner ses propres excréments.
Pour certains écologistes, le meilleur indicateur du degré de civilisation d’une culture est le recyclage qu’elle est capable d’appliquer à ses propres excréments.
Pour certains individus, le meilleur indicateur du degré de civilisation d’une culture est la capacité à tirer profit des excréments qu’elle produit.

[à propos du tigre de Sibérie] Un magnifique animal, qui n’a quasiment pas d’ennemi naturel. Et qui a été le roi indiscuté de la taïga… jusqu’à l’apparition de l’homme.

[à propos des scientifiques] Pour le moment, j’ai besoin de techniciens capables d’assurer la maintenance des générateurs d’air, pas de branleurs rêvant aux trous de Vers.

[...] on ne peut pas commencer quoi que ce soit de juste comme ça. Parce qu’affronter une maladie, une catastrophe naturelle, c’est dans l’ordre des choses. Les humains ont toujours lutté contre le monde et lutter, c’est perdre souvent. Mais le meurtre, c’est autre chose. Un être humain qui en tue un autre, c’est qu’il accepte de devenir lui-même une catastrophe naturelle. Il devient son pire ennemi, il pactise avec la force écrasante du monde. Quelle utilité de sauver une vie au prix de l’envie de vivre ?

[...] que peut-on attendre de gens qui, au bout de cent années d’existence, ne sont morts ni d’amour, ni de dégoût, ni d’épuisement ? Un peu de sagesse ? J’en cherche les effets autour de moi et je ne vois rien. Que peut-on espérer d’un monde que dirigent d’inusables vieillards ? Nous qui avons le temps, la connaissance et le pouvoir, nous ne savons que durer. Nous n’avons appris qu’à nous survivre. Nous sommes des monstres, mon ami.

[...] je ne crois pas à cette sagesse des anciens pour laquelle vous avez tant de respect. Car les vieillards sont ceux qui ont beaucoup vécu et donc beaucoup souffert. Je suis morte et j’ai tué, j’ai vu tuer et mourir, j’ai eu un temps immense pour la douleur et la méditation, ai-je pour autant grandi en force morale ? En discernement ? La souffrance n’élève pas, elle abaisse. Elle ne rend pas intelligent, elle abrutit ; elle ne rend pas plus fort, elle fêle ; elle n’éclaircit pas la vue, elle crève les yeux ; elle ne mûrit pas l’esprit, elle le blettit.

Mais peut-être est-il encore possible, avec beaucoup de soin, de science et de patience, de rendre la terre aux hommes et les hommes à la terre ? De rogner les tours à défaut de les abattre, épurer nos sols, nos eaux et notre air pour y relâcher, ressuscitées, toutes les Espèces dont nous conservons l’adn avec un soin pathétique ? Et ensuite, oser risquer un œil hors du Réseau sous un ciel moins jaune de crasse ? La tâche est immense, il y faudrait une parfaite maîtrise du présent, une connaissance intime des erreurs passées et beaucoup de temps.

Mon ressenti : 

Le scénario sur lequel j’avais déjà décidé de ne pas m’attarder m’épargnait l’effort de l’oublier

Récapitulatif

Quelques citations :

Kargo se présenta devant une employée massive, farouchement plantée là, les membres raidis par une veste monolithique. Elle avait la taille et l’allure générale d’une allégorie soviétique.

C’était la vue d’une librairie, comme il était possible d’en voir encore dans quelques villes de l’Europe Ralliée. Une boutique étriquée, encombrée de volumes sans ordre. Le nom du magasin s’arrondissait sur la vitrine, comme un sourire retourné : « livres libres ». Kargo se souvint avoir lu un jour que les deux mots français avaient la même origine : liber, la partie du bois dont on faisait les livres autrefois, qui avait aussi donné le mot liberté. Le rapprochement étymologique était joli, mais Kargo n’était pas convaincu qu’un monde où le livre était vecteur privilégié d’éducation fut un monde plus libre que celui dans lequel il vivait, où le livre avait pratiquement disparu, n’étant plus utilisé que par une élite.

Quant à mes parents adoptifs… Ils n’étaient déjà plus de ce monde quand je rackettais dans les villages. Je ne veux pas dire qu’ils étaient morts mais ils avaient intégré une sorte de secte anti-écologiste avant de se kamikazer en dynamitant les derniers ânes du Poitou. Quelle imbécillité, n’est-ce pas ? En arriver là. Un tel abîme entre la pertinence de mes parents adoptifs et la stupidité de leur dernier geste sur Terre. Aucune culture ne peut donc vous retenir de verser dans la barbarie ou la bêtise ? C’est un constat affligeant, malheureusement bien expérimenté et depuis longtemps. Sais-tu ce qui est nécessaire pour l’éviter ? L’idéal : la conviction viscérale qu’il faut tendre à un but qui nous élève. Une morale, quoi. Sans cela, on a vite fait de rejoindre les troupeaux de la barbarie, et aucun discours ne tient pour l’éviter.

Chaque pays était désormais souverain, délivré de l’emprise mafieuse. En août 37, Nairobi et Alger étaient libérées et les conflits d’Europe s’essoufflaient. Modkine et son pendant chinois Wong étaient de plus en plus isolés ; et les démocraties, réorganisées, leur portaient de sérieux coups. Wong est mort, déchiqueté par la foule, comme tout bon dictateur, et je prépare depuis longtemps un sort peu enviable à Modkine, qui se terre quelque part en Amérique. J’ai quelques comptes à lui rendre au nom de l’humanité et de mes proches ; les gesticulations gentillettes des tribunaux internationaux m’agacent autant qu’elles doivent le faire rire. Tout semble figé et patient. Des gouvernements et des peuples qui ne se soucient plus de justice. On laisse vivre en paix un génocidaire. C’est insupportable.

Je les méprise ? Pas vraiment. Je ne méprise plus personne. Je me vois trop misérable pour récuser chez l’autre sa propension à la médiocrité ; ce sera mon prochain livre. L’univers des médiocres écrit par l’un d’eux. Si le pouvoir c’est l’écrasement des autres, le mépris des médiocres, alors je veux bien me consoler de ne jamais le partager et demeurer du côté des besogneux arpenteurs de cette terre. J’ai vu des génies d’une insupportable limitation d’esprit. À quoi sert le génie ? Il est une malédiction pour celui qui en hérite. Je me sens assez bien dans ma peau de médiocre.

Dis-moi, Léo, as-tu déjà entendu le cri d’une hirondelle ? » Kargo rappela qu’elles avaient disparu bien avant sa naissance, et Pavel conclut : « Voilà. La corde de l’arc d’Ulysse répond à la tension en émettant le cri de l’hirondelle, dit Homère. Nous ne savons donc plus, aujourd’hui, quel son faisait la corde de l’arc d’Ulysse. Si les choses qui donnent le sens d’un livre disparaissent, l’une après l’autre, est-ce que ce livre a encore un sens ?