Terraformation : le grand déménagement

France culture, La méthode scientifique, 2018, 1h, podcast

Vous êtes devenu expert dans le jardinage de votre petit lopin de terre, vous avez remporté la première place au Concours International du plus beau radis de Trou-Duc-les-Oies. Il vous faut désormais un terrain à la mesure de vos compétences et vous avez décidé de vous lancer dans le vrai jardinage, le seul qui compte : Terraformer Mars.

Mais avant votre voyage en compagnie d'Elon Musk, suivez les conseils avisés de Nicolas le jardinier Martin de La méthode scientifique et de ses invités, les astrojardiniers Jean Pierre Bibring et Roland Lehoucq, ainsi que la star des livres du potager Serge Lehman.

Présentation de l'émission :

En quoi consiste la terraformation et quand a émergé ce concept ? Quels critères pour une planète “terraformable” ? La terraformation est-elle renvoyée aujourd’hui au registre de la science fiction ?

Seconde émission de notre semaine spéciale de fin d’année, une semaine à cheval entre le présent de la recherche scientifique, et le futur, la prospective de ce qui advient à moyen ou à long terme. Et pour cette émission de Noël, nous vous invitons à un grand et long voyage vers une autre planète, mais pour nous y installer. Pas une exoplanète accueillante, aux conditions atmosphériques favorables : non, une planète hostile, comme Mars ou Vénus, sur laquelle tout est à refaire. Comment rendre habitable un monde aride, désert, trop froid ou trop chaud ? Comment aménager un espace qui n’est pas propice à la vie ? Serons-nous en mesure de terraformer d’autres mondes ?

Et pour évoquer cette question de notre capacité à terraformer des mondes hostiles, en nous fondant sur nos connaissances scientifiques actuelles, nous recevons toute cette semaine des chercheurs et des auteurs de science-fiction. Autour de la table aujourd’hui, quelques voix familières de la Méthode scientifique : Roland Lehoucq, astrophysicien, chercheur au CEA et directeur de la collection Parallaxe du Bélial' qui fait le pont entre science et science-fiction, Jean-Pierre Bibring, astrophysicien à l’IAS et responsable de nombreux programmes d’exploration notamment de la planète Mars, et Serge Lehman, écrivain, scénariste et auteur récemment du roman graphique « L’homme gribouillé », mais aussi d’anthologies de SF comme « Retour sur l’Horizon ».

Ecouter l'émission

Mon ressenti :

Pendant que vous empiffrez de dinde farcie aux OGM et de saumon CRISP-9, l'équipe de La méthode scientifique était à pied d'oeuvre pour nous offrir une semaine de prospective en compagnie de chercheurs et d'auteurs de SF. En ce jour de Noël, ce n'est pas la lune qui nous est offerte, mais les exoplanètes, et en particulier Mars. Comment transformer un caillou inhabitable en paradis terrestre, une question dont bons nombres de lecteurs SF connaissent la réponse. Mais est ce réaliste ?

Disons le tout de suite, Nicolas Martin et ses invités vont porter un méchant coup aux roubignoles de votre suspension consentie de la crédulité.

Le secret d'une bonne émission commence par le choix des invités, ici nous sommes gâtés avec de bons vulgarisateurs et fins pédagogues, dont deux sont de fervents amateurs de science fiction. Durant cette heure bien remplie, un tour d'horizon riche des questions techniques, sociales et éthiques d'un tel projet.

Vous y apprendrez l'origine du mot Terraformation, inventé par un auteur de SF, comment ce sujet  a pris racine dans l’inconscient collectif et aussi un petit détour par des oeuvres majeures de cette thématique, avec entre autres Mars la rouge et ses suites de Kim Stanley Robinson. Sans oublier mon petit chouchou et celui de Nicolas Martin : Robert Charles Wilson et son roman Spin, où retournement de paradigmes, ce sont les martiens qui viennent nous sauver.

Le jardinage céleste

Pour commencer, il faut déjà envoyer un équipage durant deux ans sur Mars, ce qui pose certains problèmes : recyclage de l'eau, c'est à dire boire son urine, rester confinés durant une grande période en petit groupe. Facile sur une semaine, beaucoup moins sur cette durée. Attraper le mal de l'espace sitôt la fusée décollée va vous poser de sérieux problèmes durant deux mois.

Terraformer implique aussi la vie, mais c'est quoi la vie ? Qu'est que la pluralité des mondes ? Qu'est ce que l'habitabilité ? Vous y apprendrez la recette de la terraformation de Mars : atmosphère, énergie, technologie, du temps et quelques ingrédients primordiaux. Injecter des bactéries comme le disent moult romans est il scientifiquement plausible. J'y ai appris pourquoi l'eau était liquide sur Terre, et ce n'est pas à cause du soleil comme je le pensais.

Les sciences créent des problèmes,
mais ce n’est pas l'absence de science qui les résoudra.

Roland Lehoucq

Exploration, colonisation ou terraformation ?

L'homme a t'il le droit de transformer un corps céleste ? Poser le pied sur une planète implique d'y détruire une éventuelle biodiversité, la survie d'une espèce peut elle nécessité dans détruire une autre ? Est ce acceptable, morale, éthique d'envoyer des hommes dans l'espace ? Le risque est il identique selon que l'on parle d'exploration (aller retour), de colonisation (aller simple)

L'nterview de Jacques Arnould, en charge des questions éthiques au CNES m'a fait ouvrir les yeux sur les enjeux éthiques de l'exploration de l'espace. 

Un sujet d'actualité ?

Pourquoi la terraformation envahit-elle notre quotidien ?

L'homme, du moins l'homme social, est en train de dé-terraformer la Terre, les bouleversements climatiques à venir font que déménager ailleurs est un plan B tout à fait acceptable, notamment à cause des enjeux financiers qui se cache derrière, avec la bio-ingénierie. Réfléchir à la possibilité de la terraformation est aussi et surtout une réflexion sur comment garder la Terre viable, en re-terraformant notre caillou. Mais est-ce seulement réalisable. Comme le dit Roland Lehoucq, au delà de la question financière, c'est la question énergétique qui prime : avons nous l'énergie nécessaire pour faire ces transformations. Le solutionnisme est-il l'idéologie qui nous sortira de cette impasse, et qui ne fera que repousser à plus tard le problème ? 

Est ce que la réponse aux questions environnementales qui se posent
est d'ordre plutôt sociale ou plutôt technique ?

Roland Lehoucq

Avec un extrait de Seul sur Mars avec le célèbre épisode des patates, et la seule question qui me taraudait n'a pas trouvé de réponse : est ce que la culture de pomme de terre martienne sur litière d'excrément est possible ? Nicolas Martin, si tu lis ce billet, j'attends la réponse.

Une émission fort riche, qui nous emmène sur Mars pour revenir sur les problèmes de notre bonne vieille Terre.

A écouter ici : https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/terraformation-le-grand-demenagement




Voici les trois autres émissions de cette semaine spéciale Prospective, avec notamment Catherine Dufour, Romain Lucazeau et Laurent Genefort :

Animaux du futur : survivre à l’extinction

https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/animaux-du-futur-survivre-a-lextinction
La méthode scientifique du 24 décembre 2018
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Pour cette semaine de fêtes de fin d’année, nous avons changé un peu les atours de la Méthode scientifique. Nous ne sommes plus tout à fait dans le présent, pas non plus vraiment dans le futur, mais sur un pont à cheval entre les deux. Tout au long de la semaine, nous allons examiner des propositions un peu futuristes, mais les deux pieds ancrés dans la réalité de la recherche scientifique d’aujourd’hui. Appelons ça une semaine prospectiviste, même si ça n’est pas un terme très « esprit de Noël ». Et pour commencer cette semaine comme chaque lundi par le vivant, nous allons nous demander comment la faune va s’adapter, survivre, évoluer après le bouleversement climatique en cours. A quoi ressembleront les animaux du futur ?
Et l’autre particularité de cette semaine spéciale, c’est que nous rassemblons autour de la table de la Méthode des scientifiques, bien entendu, mais aussi des auteurs pour confronter leurs points de vue et laisser entrer dans la prospective une part d’imaginaire. Et nous sommes ravis de retrouver pour cette première émission thématique Catherine DUFOUR, autrice d’« Entends la nuit » et Grand Prix de l’Imaginaire pour « L’immaculée conception », et côté scientifique, Patrick BLANDIN, écologue, Professeur émérite au Muséum national d’Histoire naturelle, tout premier directeur de la Grande Galerie de l’Evolution, auteur de « Biodiversité, l’avenir du vivant » et en duplex depuis Valence, Sébastien STEYER, paléontologue au CNRS, affecté au Muséum national d’Histoire naturelle et co-auteur avec Marc BOULAY de « Demain, les animaux du futur ».

Cerveau connecté : bienvenue dans la matrice

https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/cerveau-connecte-bienvenue-dans-la-matrice
La méthode scientifique du 26 décembre 2018
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Troisième temps de notre semaine spéciale de fin d’année, une semaine de prospective, d’anticipation où l’on flirte avec le futur pour essayer d’en dessiner les contours. Aujourd’hui, nous allons partir de l’interface cerveau-machine, un des domaines de recherches les plus ambitieux, qui a donné lieu à quelques résultats spectaculaires, comme la collaboration à distance entre deux individus, uniquement fondée sur la lecture et l’interprétation de signaux cérébraux, ou plus concrètement, le contrôle de prothèses via des boucles de rétroaction. À quand le pas suivant, celui qui connecte directement notre cerveau au réseau ?
Avec Jean-Gabriel Ganascia (professeur d’informatique à Sorbonne Universités et directeur de l’équipe "Agents cognitifs et apprentissage symbolique automatique" au sein du laboratoire d’informatique de Paris IV); Jean Mariani (médecin neurobiologiste, professeur émérite à Sorbonne Universités et co-auteur avec Danièle Tritsch de Ça va pas la tête ! Cerveau, immortalité et intelligence artificielle, l’imposture du transhumanisme); Romain Lucazeau (auteur de l’indispensable néo-space opéra Latium)

Théorie du tout : ou rien ?

https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/theorie-du-tout-ou-rien
La méthode scientifique du 27 décembre 2018
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Et pour notre quatrième table ronde de fin d’année sur l’avenir des sciences, sur ce qui adviendrait le jour où… Nous allons replier l’espace-temps, aller de l’infiniment grand à l’infiniment petit, remonter aux origines de l’univers lorsque le temps était une dimension de l’espace et nous interroger sur l’arlésienne de la physique contemporaine, ce après quoi courent tous les théoriciens dans l’espoir d’arriver à unifier la physique : la théorie du tout, la gravitation quantique, ou l’unification des quatre forces fondamentales. Que se passera-t-il le jour où la timbale est décrochée ? Quels nouveaux horizons s’ouvriront à la physique, à notre compréhension de l’univers ? Mais le sera-t-elle un jour ?
Et pour examiner ce problème aussi complexe que passionnant, faire l’état de nos connaissances actuelles mais aussi un peu de prospective, nous accueillons comme tout au long de la semaine scientifiques et auteurs. Et c’est avec grand plaisir que nous retrouvons aujourd’hui Carlo ROVELLI, directeur du laboratoire de Gravitation Quantique au sein du Centre de Physique Théorique d’Aix-Marseille Universités et l’un des pères de la théorie de la gravitation quantique à boucles, Nathalie DERUELLE, directrice de recherche émérite au laboratoire Astroparticule et Cosmologie de l’Université Paris Diderot, et Laurent GENEFORT, auteur de science-fiction, notamment du cycle d’Omale.