Le Crépuscule de Briareus

Richard Cowper, Argyll éditions, 2021 (1ère parution VF : 1976), 350 p., 10€ epub sans DRM

Boum
L'astre du jour fait Boum
Tout avec lui dit Boum
Le monde entier fait Boum
Tout l'univers fait Boum

Présentation de l'éditeur :

Les étoiles meurent aussi…
Suite à l’explosion de la supernova Briareus Delta, située à 132 années-lumière, la vie est complètement chamboulée sur Terre. Alors que se succèdent tempêtes et typhons, prémices d’une nouvelle ère glaciaire, l’humanité se découvre soudain stérile. Les unes après les autres, les sociétés humaines s’écroulent, victimes de dérives autoritaires autant que d’un effondrement philosophique… Car que faire dans un monde sans avenir, vidé du rire des enfants ?
Réfugiés dans le sud de l’Angleterre, Margaret et Calvin survivent tant bien que mal. Jusqu’au jour où ils découvrent une petite communauté isolée où vit Elizabeth, étrange jeune femme issue de la Génération du Crépuscule. Dans cet enfer blanc, vierge de tout espoir, serait-elle la clef de la survie ?

Mon ressenti :

Un homme, une femme, perdus dans une région enneigée sont à la recherche de ne je ne sais quoi. Ce quoi est justement le sujet de ce roman.
Voilà un texte assez atypique qui mêle plusieurs sous-genres de la science-fiction : le post apo, les mutations génétiques, les pouvoirs psys et les aliens, ce qui n'est pas très courant et laisse planer un sérieux doute sur la qualité du texte. Mais au final, l'auteur s'en tire avec les honneurs, ce bric-à-brac hétéroclite se tient de belle manière. Je partage le ressenti du troll en ce qui concerne une ressemblance avec un certain Robert Charles Wilson : des personnages très humains, concrets, réalistes, ainsi que dans le traitement du sujet. Ce n'est pas la catastrophe, l'événement extraordinaire qui est important, mais ses conséquences. Le fait de savoir en partie ce qui va se passer en plaçant la fin en tout début permet d'éviter le livre catastrophe et de se demander comment nous en sommes arrivés là. Et ici, et une fois encore, l'humain ne fait pas beaucoup preuve d'humanité. Ces divers éléments m'ont beaucoup intéressé, comment une société fait société, ou pas. Des thématiques très actuelles.
Mais à l'inverse d'un Wilson qui va avoir une approche plus scientifique , c'est ici que le bât blesse pour moi, nous n'avons que très peu d'éléments rationnels. Pire, les éléments spirituels se font de plus en plus prégnants. Dont la fin renforce trop fortement cet aspect.
Plus que les années 70, ce roman m'a fait beaucoup pensé aux approches des romans de première partie du 20e siècle.

Pendant des années, on avait pris l’habitude d’entendre crier au loup à propos des armes nucléaires, des engrais chimiques, des vapeurs d’essence et, par-dessus tout, de la population. Il y avait eu chaque fois une extraordinaire sécrétion d’adrénaline, et pour quels résultats ? Les armes étaient de plus en plus nombreuses et meurtrières, on utilisait de plus en plus les engrais, on fabriquait de plus en plus de voitures avec la bénédiction des économistes du gouvernement et des leaders syndicaux ; les aliments synthétiques formaient une bonne part du régime et l’augmentation de la population avait atteint un tel rythme que, selon les évaluations, les victimes des tempêtes briaréennes seraient remplacées trois mois après les funérailles de la dernière. Alors, quand les spécialistes commencèrent à gémir, à prédire la fin du monde, le public, ivre de catastrophes, répliqua sotto voce, en cent langues différentes : « Je m’en fiche. »

L'éditeur croit en son poulain de jadis il devrait publié un autre roman de l'auteur : au vu du titre, je crains un traitement empreint de spiritualité ou de religiosité. A voir...

Un éditeur résolument atypique : pour son premier livre, il s'agit d'une réédition
Sorti initialement en 1976 dans la collection Présences du futur, pourquoi payer 20€ alors que la première édition est facilement trouvable pour quelques euros ?

• Il y a déjà la couverture, franchement, dans une bibliothèque, il n'y a pas à réfléchir longtemps, celle-ci est magnifique.
• Si tu lis en numérique, c'est la seule version légale, à un prix plus que raisonnable et sans DRM
• La traduction a été revue par le traducteur officiel de l'Imaginaire, Pierre-Paul Durastanti himself
  
• Pour les annexes : je regrette régulièrement le prix des livres grand format, sans plus valu. Ici, ce n'est pas une, mais deux annexes qui ont été ajoutées : deux articles de Christopher Priest, qui est fort instructif et marrant pour le regard sur le monde de l'édition de cette époque et d'une interview avec Richard Cowper.
  
  
  

  La philosophie qui sous-tend un grand nombre de récits de SF me semble être à la fois dérisoire et dépassée. Trop souvent, elle n’est guère plus qu’une fantaisie adolescente de pouvoir (prendre et donner) qui est, je suppose, le résultat d’une tentative de projeter l’éthique commerciale capitaliste dans l’espace. Pourtant, la plupart des meilleurs récits de SF des trente dernières années ont nagé à contre-courant de cette marée

  
  
  
  

Donc bravo Monsieur Argyll. Après contact, il m'a dit qu'il allait tenter de faire de même pour les rééditions. (on saute le pas et on fait de même avec les romans inédits, chiche ?)

Le syndrome Quickson a décelé de véritables fulgurances de modernité. (c'est pas faux)

Au pays des cave trolls a apprécie les questionnements intemporels

Et Un papillon dans la lune a comblé son hypo post-apo


Avis réalisé dans le cadre d'un service de presse (encore merci le troll !)