Un été en Antarctique

Reportage de Nicolas Martin, France Culture, 2019, 10x30mn

https://www.franceculture.fr/emissions/un-ete-en-antarctique

Alors que certains se font griller sous le soleil de Méditerranée, d'autres préfèrent un soleil plus glacial, comme le petit Nicolas Martin et son voyage scientifique, qui a passé Un été en Antarctique en compagnie de manchots taquins.

Présentation :

Chaque année, une vingtaine de personnes de tous horizons embarquent pour un très long voyage : ils vont passer un an en « hivernage », dont 9 mois en isolement total, sur la base Dumont d’Urville en Terre Adélie, en Antarctique. Ce sont ces hivernants que nous avons suivis, ceux qui arrivent et ceux qui repartent, après une année passée coupés du monde au contact des manchots et sur les immenses étendues gelées du continent blanc. Nicolas Martin les a rencontrés et est revenu avec dix épisodes, au plus près de l'expédition. En partenariat avec l'Institut polaire français Paul-Émile Victor.

Les manchots• Crédits : Nicolas Martin

Mon ressenti :

Ceux qui me suivent savent que j'aime beaucoup l'émission La méthode scientifique diffusée sur France Culture. Elle est présentée par Nicolas Martin qui s'était absenté des ondes durant 3 semaines lors de la saison dernière. Une absence et non un congés, il était parti faire un reportage sur les hivernants en Antarctique. Mais c'est quoi au juste un hivernant ? Un oiseau, un manchot, une baleine ? Et en premier lieu, c'est où l’Antarctique, au Nord ou au Sud ?

Chambre n°2 avec vue sur les colonies de manchots

Au pôle sud, existe une base scientifique, la base Dumont d’Urville, DDU pour les intimes, où une vingtaine de scientifiques, d'ornithologues, de glaciologues, de médecins, de boulangers, chaudronniers, menuisiers, passent une année sabbatique pas si sabbatique. La base n'est accessible que 3 mois dans l'année, le reste se passe en huis clos. Comment sont choisis les "heureux élus", comment se prépare t'on pour un tel isolement, que fait on au sein de la base, tant de questions auxquelles Nicolas Martin va répondre au fil des 10 épisodes.

Le brise-glace se rapproche des glaces Antarctiques • Crédits : Nicolas Martin

Pour mieux nous immerger dans le quotidien, le reportage commence auprès des futurs hivernants, et aussi quelques estivants à bord de l'Astrolabe, qui vont prendre le relais de l'ancienne équipe, l'occasion de faire connaissance avec les uns et les autres. Une équipe quasi masculine, deux femmes seulement lors de ce roulement. Nous avons le mal de mer dès les premières heures sur l'Astrolabe, le navire qui fait la navette entre l'Australie et la terre Adélie. Nous rencontrons les albatros qui n"hésitent pas à faire des milliers de kilomètres pour nourrir leur progéniture, les skuas, les océanites de Wilson (la SF n'est jamais très loin !), les pétrels, les baleines ou des manchots, toute une faune particulière qui hante ce milieu hostile.

Pour travailler sur la base, mieux vaut ne pas être manchot. 

Vivre en autarcie et en communauté n'est pas aussi simple, il faut faire attention aux uns et aux autres pour déceler les premiers signes de mal être, de dépression. Surtout avec la nuit polaire qui s'installera durant le long hiver. Chaque personne se doit être polyvalente, chacun participe aux tâches quotidiennes. Et la démerde est le lot quotidien, le matériel n'étant pas illimité et le premier magasin se trouvant à des milliers de kilomètres. Et il faut composer avec la météo parfois capricieuse et souvent dangereuse. Mais tout cela n'est rien comparé face à l'émerveillement devant ce bleu et blanc qui remplit l'horizon. Nous retrouvons le raid, le convoi qui relie la base Concordia située à 10 jours, le médecin devient cuisiner et intendant et il faut garder son attention lors des 12 heures de conduite quotidienne.

La base Dumont d'Urville au milieu des manchots.  Crédits : Nicolas Martin

Un chassé croisé entre équipe, mais aussi entre entre manchots adélie et manchots empereurs, les premiers venant prendre leur quartier d'été tandis que les seconds prennent le large. Le tout sous le regard des scientifiques. Des doses de légèreté parsèment le reportages surtout le fait du personnel support. Comme la manchotiere qui est belle de loin mais se révèle d'un fumet indescriptible des que l'on s'approche, avec les ruisseaux de merde qui s'écoulent dès que la chaleur s'installe. Et le spectacle des manchots adélie qui se révèlent mignons, mais surtout très cons, certains passant leur temps à se voler les cailloux pour construire leur nid.
Des anecdotes aussi, comme cette piste du lion, construite à force de titan, et qui se révèle impraticable car construite juste à côté de la manchotière impériale. Ou ces frigos qu'il faut "chauffer" pour avoir une température de 6 degré alors qu'il fait -30 à l'extérieur.

La banquise• Crédits : Nicolas Martin

"Regarde la banquise, dans vingt ans il n'y a plus rien !"

En filigrane, les conséquences du changement climatique, moins flagrant de ce côté de l'Antarctique. Et il est toujours difficile d'interpréter ce qui est de la variation saisonnière ou réchauffement. Mais d'autres dangers existent : bien que loin de tout, la pollution chimique de l'air et de la faune est bien présente. Les scientifiques mesurent, et les résultats ne sont guère bons, nos modes de vie perturbent allègrement le biotope. Les particules ne craignent pas le froid.

Après les passations de pouvoir, les explications de l'ancienne équipe à la nouvelle, vient le temps du départ qui n'est pas si simple après autant de temps passe loin de la civilisation, de la famille et des amis. Après 12 jours passés aux côtés des hivernants, c'est l'heure du départ

J’étais un peu sceptique au début, j'écoute régulièrement des émissions à la radio, mais de là à suivre un documentaire audio durant 5 heures, il y a un pas. Et comment montrer l'isolement, le froid, où sont les images ? Et en fait, j'ai été happé par l'histoire, la bande sonore remplace judicieusement les images. Nicolas Martin ne fait pas dans l'égocentrisme, il nous guide juste ou  pose quelques questions, laissant la part belle aux hivernants, la faune et à l’Antarctique.
Et lorsque la fin se profile, je me sentais un peu triste et esseulé de devoir quitter cette base et revenir au traintrain quotidien.

Sur la base Dumont d'Urville• Crédits : Nicolas Martin

Une mise en situation réussit pour nos faire vivre au mieux le travail des uns et des autres sur cette base scientifique. Un bon reportage qui nous montre la variété de situations et de professions. Un paysage presque préservé, peut être inexistant dans quelques dizaines année de si rien ne change.

A écouter/télécharger ici : https://www.franceculture.fr/emissions/un-ete-en-antarctique

Pour celles et ceux qui ont peu de temps, il existe une version courte, des pastilles de 5 minutes pour vous donner envie d'en découvrir plus : https://www.franceculture.fr/emissions/chroniques-de-voyage-en-antarctique-titre-provisoire


Si vous ne connaissez pas ni Nicolas Martin, ni La méthode scientifique, je ne peux que vous conseiller d'écouter en plus cet excellent entretien : La méthode scientifique : la science critique

La science, science-fiction et l’Antarctique 

Pour compléter ce voyage, quelques œuvres de science fiction dont l'action se déroule en Antarctique :

Antarcticas, de Etienne Cunge, 2017

 Vostok, de Laurent Kloetzer, 2016

La Lune est blanche, François Lepage et Emmanuel Lepage, 2014
L'avis de Baroona et de Boudicca

 S.O.S. Antarctica, de Kim Stanley Robinson, 1997

Planète en péril, de Jimmy Guieu, 1990

Heyoka Wakan, de Jean-Louis Le May, 1980

 

La Nuit des temps, de René Barjavel, 1971

La guerre du peuple du froid, de Georges-Jean Arnaud, 1971

Le secret de l'Antarctique, de Henri Vernes, 1968

Les Montagnes hallucinogènes, de Arthur Charles Clarke, 1940

La Bête d'un autre monde, John W. Campbell, 1938 

(mon billet sur la nouvelle et ses adaptations The Thing)

  

Pourquoi Le temps est bon d'Isabelle Pierre ?
Et bien, il vous reste à écouter Un été en Antarctique pour connaitre la réponse....